刹那芳华

刹那芳华

（佛家时空观之一：时间篇）

按语：本文是对佛家时空观的直观阐述，笔者在此无意引发对科技与宗教、唯物与唯心、客观与主观的争辩。部分资料来源于“佛教天地”。

时空观，在科学上属于理论物理学的范畴。从第一代物理巨匠牛顿的经典力学理论，到第二代物理巨匠爱因斯坦的“狭义相对论”（Special Theory of Relativity）和“广义相对论”（General Theory of Relativity），现代的科学时空观日趋成熟。

时空观其实也是哲学研究的范畴，古今中外的各种思想、文化、宗教对此均有表述。在此，笔者谨辑录佛家的时空观，本文是“时间篇”。

引语

古语云“光阴似箭，日月如梭”，又云“光阴如白驹过隙”。

晋朝诗人陶渊明的《杂诗》曰：“盛年不重来，一日难再晨；及时宜自勉，岁月不待人。”

武侠小说家金庸在《天龙八部》第三十五章中写道：“红颜弹指老，刹那芳华。”

“人事有代谢，往来成古今”。人自出生于世间，便在时间的不断推移中走过生命的历程。

时间本是一长流，实在无法给予分割，但为了方便理解始终、先后等观念，从相续的时间之流中，可将它区分为若干个单位。

现在世界各国通行的时间计量是百万分之一秒为一微秒，千分之一秒为一毫秒，六十忽为一秒，六十秒为一分，十五分为一刻，四刻为一小时，二十四小时为一日，约三十日为一月，约三百六十五日（十二月）为一年，百年为一世纪，千年为一千年纪。

在佛家的经典中，时间有“刹那”和“劫”的不同。刹那表示极短的时间，劫表示极长的时间。不管是极短还是极长的时间，皆为迁流不住而且无始无终的。通常说过去、现在、未来三世循环不已，而在三世的时间流中，它是刹那刹那相继不断，如同心念生灭不已，从刹那相续中，累积成一世又一世的生灭循环，乃至一劫又一劫的器界成坏。因此，小时量的单位为刹那，便于体察心念的生灭；大时量的单位为大劫，便于说明物界成坏的相续。

刹那

“刹那”是由梵语的Ksana音译而来，意译为“须臾”“念顷”，也就是一个心念起动之间的时间。在佛教里，刹那是最短暂的时间单位，以现在的时间计算，大约等于七十五分之一秒。所谓“少壮一弹指，六十三刹那”，可见刹那的短暂。

《仁王护国经·观空品》云：一念中有九十刹那，一刹那中有九百生灭。具体地说，一分钟内有四千五百个刹那，四十万五千个念头，可见心念生灭的迅速。

《摩诃僧只律》卷十七云：二十念为一瞬，二十瞬为一弹指，二十弹指为一罗豫，二十罗豫为一须臾，三十须臾为一昼夜。一念大约是现在的零点零一八秒。

《大毘婆沙论》卷一三六云：一昼夜有六四八零零零零刹那。

《往生论注》卷云：六十刹那为一念；一刹那有一百零一生灭。

《大智度论》卷三十云：六十念为一弹指。

《俱舍论》卷十二云：一刹那为零点零一三秒，一百二十刹那为一怛刹那（一点六秒），六十怛刹那为一腊缚（一分三十六秒），三十腊缚为一牟呼栗多（一须臾，四十八分），三十牟呼栗多为一昼夜（三十须臾）。

经论虽有种种不同的说法，但刹那均表示极短促的时间。

佛经上说，一切有情无情，莫不有刹那刹那生住异灭的无常。也就是说，宇宙万有，刹那之间已经历生住异灭；乃至世界的成住坏空，都是刹那刹那的渐变，累积成一期的突变。甚至过去、现在、未来三世的时间，也是由无数的刹那所累积而成，我们说到“现在”，现在刹那已成“过去”，说到“未来”，未来刹那已成现在。所以阿难的“一见不再见”，禅宗的“婴儿垂发白如丝”，庄子的“交臂非故”，这些都是对刹那无常所作的极佳注脚。

劫

“劫”，梵语 Kalpa，音译为劫波、劫簸，意译为长时、大时。原本是古印度极大时限的时间单位，而佛教发源于印度，因此相沿成为佛教计算时间的最大单位。

劫分小劫、中劫、大劫三种。

据佛经载，从人寿十岁算起，每过一百年增加一岁，加到八万岁；然后再从八万岁，每隔一百年减一岁，减到十岁，叫做一小劫。

二十个小劫为一个中劫。

四个中劫为一个大劫。四个中劫分别是：成劫（世界生长期）、住劫（世界壮盛期）、坏劫（世界老死期）、空劫（世界灭无期）。如此成、住、坏、空四个中劫相续循环一次为一大劫。

在佛教的时空观中，以劫为基础，来说明世界生成与毁灭的过程，而一个世界从成立到毁灭，其过程必经历成、住、坏、空四个时期，称为四劫。随着四劫不断递嬗更迭，世界便随之一次又一次，无穷无尽地成了又坏，坏了又成。

具体地说，成劫是指山河、大地、草木的器世间，以及一切有情众生的世间成立时期。

住劫是指器世间和众生世间安稳存住的时期，住劫又有减劫和增劫的分别。

住劫以后，坏劫来临。坏劫，是火、水、风三灾毁坏世界的时期。众生世间首先破坏，称为趣坏；其后，器世间亦随而破坏，称为界坏。

空劫时，世界已坏灭，在欲、色二界之中，除四禅天尚存，其他则全入于长期的空虚之中，形成世界未成、万物未生时期的状态（“鸿蒙”）。

空劫之后，又开始另一期的成、住、坏、空，也就是另一个世界又开始成立、持续、破坏。如此世界从成到住、住到坏、坏到空、空到成，各需要大约三亿二千万年，宇宙就在成住坏空的过程中，反复生灭，每一周期大约需时十二亿八千万年。

劫的时量悠长，非常规数量所能计量，故佛经中每以譬喻来形容。

《大藏一览集》卷六举以下五种譬喻，来形容劫之悠长：

草木喻：将大千世界的草木，尽皆寸斩为筹，每逢人间百年即取一筹，直到取尽此筹，是为一劫，名曰“草木喻”。

沙细喻：周边宽广四十里之河，内中装满如面的细纱，每逢人间百年则取一粒，直到取尽此沙，是为一劫，名曰“沙细喻”。

芥子喻：有一座城，四面宽高各百里，当中堆满芥子，每逢人间百年则取一粒，直到取尽此芥子，是为一劫，名曰“芥子喻”。

碎尘喻：将一化身佛所化的三千大千世界碎为微尘，每逢人间百年则取一尘，直到取尽此尘，是为一劫，名曰“碎尘喻”。

拂石喻：有一石广一由旬[“由旬”为长度单位]，厚半由旬，每经过兜率天一百年，即有一天人以六铢衣轻拂一遍，直到拂尽此石，是为一劫，名曰“拂石喻”。

此外，佛经中常以“阿僧只劫”来表示长得难以计算的时间。

结语

时间本身不是实体，无法衡量长短。以人生为例，有人惜“人生苦短，一弹指间”，有人叹“人生难过，度日如年”。相对来说，时间的长短，与心行的情绪显现有关。

蜉蝣不知昼夜，朝生夕死；彭祖八百岁，几经沧桑。人间的五百年，忉利天才一昼夜；忉利天五百年，夜摩天才一昼夜[注]。依此推算，人间的一日，在夜摩天尚不及一秒；人间的一秒，对于朝生夕死的蜉蝣，可以当作一昼夜。

如此延促相差，可知时量实在没有标准可言，正所谓“刹那不为短，劫波不算长”。

《四十二章经》云：人命在呼吸之间。这强调了一个人生命的短暂与无常。因此，不管时间的久暂，每个人在生命旅途上，要珍惜时间、利用时间，以有限的时间，发挥出无限的人性的光辉。

注： 狭义相对论指出，物体在近光速运动时时间变慢（时间延缓效应，也叫“动钟变慢”）。因此，所谓“洞中方七日，世上已千年”的说法，在理论上并非完全不成立。感兴趣的博友可参看笔者的另一篇博文《双生佯谬》。